أعلن مكتب الرئيس الفلبيني بونغ بونغ ماركوس عن قائمة المواقع العسكرية الأربعة الجديدة التي سيتمكن الجيش الأمريكي من الوصول إليها، وذلك في إطار توسيع نطاق التعاون الدفاعي القائم بين مانيلا وواشنطن. وتتوزع هذه القواعد في مناطق استراتيجية، حيث تقع ثلاث منها في شمال البلاد، وتحديداً في مقاطعتي كاغايان وإيزابيلا، بينما تقع القاعدة الرابعة في أرخبيل بالاباك قبالة جزيرة بالاوان. وتكتسب هذه المواقع أهمية جيوسياسية بالغة نظراً لقرب إحداها من تايوان بمسافة تقارب 400 كيلومتر، ووقوع أخرى بالقرب من مياه بحر الصين الجنوبي المتنازع عليها. يأتي هذا الإعلان استكمالاً لاتفاقية التعاون الدفاعي المعزز المبرمة عام 2014، والتي كانت تتيح سابقاً استخدام خمس قواعد فقط، ليرتفع بذلك العدد الإجمالي إلى تسع قواعد عسكرية. وقد أثار هذا التوسع العسكري جدلاً داخلياً في الفلبين، حيث أبدى بعض المسؤولين المحليين مخاوفهم من تداعيات هذا القرار على الاستثمارات الصينية أو احتمالية الانجرار إلى صراعات إقليمية محتملة. من جانبها، انتقدت بكين هذه الخطوة، معتبرة إياها جزءاً من استراتيجية أمريكية تهدف إلى احتواء نفوذها في المنطقة عبر تعزيز التحالفات العسكرية.
