نجح فريق بحثي في العثور على شظايا عظمية تعود لزواحف مائية من العصر الجوراسي، وتحديداً أجزاء من العمود الفقري وأطراف تشبه الزعانف، وذلك في منطقة جبال مالون غرب ولاية تكساس. وتعد هذه البقايا دليلاً حيوياً على وجود بحر ضحل كان يغطي أجزاء واسعة من المنطقة قبل نحو 150 مليون عام، وهي الفترة التي كانت فيها تكساس غامضة علمياً بسبب ندرة التكوينات الصخرية السليمة التي تعود لتلك الحقبة. وجاء هذا الاكتشاف نتيجة حملات استكشافية قادها عالم الجيولوجيا ستيف ماي، حيث تم توثيق النتائج في دراسة علمية حديثة نُشرت في مجلة روكي ماونتن جيولوجي. وتأتي هذه الخطوة لتكسر ندرة السجلات الأحفورية الفقارية في الولاية، والتي اقتصرت سابقاً على بعض اللافقاريات مثل المحار والأمونيت. ويأمل الباحثون أن يفتح هذا الكشف الباب أمام مزيد من الاكتشافات في سلسلة جبال مالون، التي تضم مساحة محدودة من الصخور التي لا تزال تحتفظ بآثار قاع المحيط القديم. وتشير التقديرات إلى أن الرواسب في هذه السلسلة الجبلية تشكلت قديماً على مقربة من سواحل ما قبل التاريخ، مما يجعلها موقعاً واعداً لمزيد من الدراسات الجيولوجية والبحث عن حفريات إضافية في المستقبل.
