أعلن رئيس المتحف البريطاني، جورج أوزبورن، عن فقدان قرابة ألفي قطعة فنية من مقتنيات المؤسسة، مشيراً إلى أن بعض هذه القطع المسروقة يعود تاريخها إلى القرن الخامس عشر قبل الميلاد. وأكد أوزبورن أن عملية استعادة بعض تلك المفقودات قد بدأت بالفعل، واصفاً الحادثة بأنها ضربة قوية لسمعة المتحف العريق الذي تأسس عام 1753. جاء هذا الإعلان في أعقاب استقالة مدير المتحف، هارتويغ فيشر، الذي غادر منصبه بعد تعرضه لضغوط مكثفة منذ الكشف عن هذه السرقات في منتصف شهر أغسطس الجاري. وأوضح رئيس المتحف أن القطع المسروقة كانت محفوظة في مخازن المؤسسة ولم تكن معروضة للجمهور، معترفاً بوجود تقصير في إجراءات الجرد والحماية التي كان ينبغي تعزيزها بشكل أكبر لمنع وقوع مثل هذه الحوادث على مدار فترة زمنية طويلة. من جانبها، أعلنت إدارة المتحف عن فصل موظف على خلفية القضية، بينما أكدت شرطة لندن أنها أجرت تحقيقات مع شخص واحد دون توجيه اتهامات قضائية رسمية حتى الآن. وشدد أوزبورن على ضرورة الإسراع في إتمام عملية جرد شاملة لجميع مقتنيات المتحف التي تضم نحو ثمانية ملايين قطعة، لضمان سلامة المجموعات الأثرية وتفادي تكرار هذه الانتهاكات مستقبلاً.
