تعتزم شركة سبايس إكس الأمريكية إطلاق صاروخها العملاق ستارشيب في أول رحلة مدارية تجريبية له، وذلك بعد أن منحت الهيئة الناظمة للطيران المدني في الولايات المتحدة ترخيصاً للطيران يسري لمدة خمس سنوات. ومن المقرر أن تنطلق الرحلة من قاعدة ستاربايس في ولاية تكساس، حيث حددت الشركة نافذة إقلاع تبدأ في السابعة من صباح الاثنين بالتوقيت المحلي. يبلغ طول الصاروخ 120 متراً، وهو مصمم ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل، بهدف خفض تكاليف الرحلات الفضائية المستقبلية إلى القمر والمريخ. وتعد هذه المرة الأولى التي يتم فيها اختبار الصاروخ بطبقتيه كاملتين، بما في ذلك الطبقة الأولى سوبر هيفي، بعد أن اقتصرت التجارب السابقة على الطبقة الثانية فقط. وعلى الرغم من أن الهدف النهائي هو استعادة أجزاء الصاروخ، إلا أن هذه الرحلة التجريبية لن تشهد استعادة للطبقات، حيث من المقرر أن تتحطم في المحيط. يذكر أن وكالة ناسا قد اختارت مركبة ستارشيب لنقل روادها إلى القمر ضمن مهمة أرتيميس 3 المخطط لها في عام 2025. وقد سبقت هذه الخطوة تجارب أرضية ناجحة لمحركات رابتور، مما يعزز من فرص الصاروخ في أن يصبح الأقوى في العالم عند دخوله الخدمة الفعلية.
