لقي ما لا يقل عن عشرة أشخاص حتفهم إثر حريق هائل اندلع في ساعة مبكرة من صباح الثلاثاء داخل نزل يقع في الضاحية المركزية لمدينة نيوتاون بالعاصمة النيوزيلندية ويلينغتون. وأدى الحادث إلى إجلاء عشرات النزلاء من المبنى المكون من أربع طبقات، والذي يضم في هيكله 92 غرفة. وتزامنت عمليات الإجلاء مع بلاغات عن فقدان 11 شخصاً، مما يثير مخاوف جدية بشأن مصيرهم في ظل الظروف الصعبة التي خلفها الحريق. وأشار رئيس الوزراء النيوزيلندي كريس هيبكنز إلى احتمالية ارتفاع عدد الضحايا، خاصة في ظل التقديرات التي تشير إلى وجود أكثر من 90 شخصاً داخل النزل لحظة نشوب النيران. وتواجه فرق الإنقاذ تحديات ميدانية كبيرة، حيث يرجح الخبراء احتمالية انهيار المبنى المتضرر بشكل كامل نتيجة الأضرار البالغة التي لحقت به. وفي سياق متصل، بدأت السلطات المختصة تحقيقاتها حول ملابسات الواقعة، وسط اشتباه أولي بأن الحريق قد يكون ناتجاً عن فعل متعمد، وهو ما تعمل الجهات الأمنية على تأكيده من خلال فحص الأدلة الميدانية وجمع الشهادات المتعلقة بالحادثة المأساوية التي هزت العاصمة.
