كشفت الحكومة في جنوب أفريقيا عن العثور على جثث نحو 30 عاملاً كانوا يعملون بطريقة غير قانونية داخل منجم مهجور في بلدة ويلكوم، التي تبعد حوالي 250 كيلومتراً عن مدينة جوهانسبرغ. وأوضحت وزارة المناجم والطاقة أن الضحايا لقوا حتفهم في الثامن عشر من مايو الماضي، دون أن يتم الكشف حتى الآن عن الأسباب الدقيقة للحادث. وأشار المتحدث باسم الوزارة، أرنست موليبانا، إلى أن عمليات انتشال الجثث واجهت صعوبات بالغة، حيث تمكن عمال آخرون من إخراج ثلاث جثث فقط، بينما لا يزال 28 شخصاً عالقين تحت الأرض. وتمنع المخاطر الحالية، لا سيما ارتفاع مستويات غاز الميثان السام، فرق الإنقاذ من النزول إلى أعماق المنجم الذي توقف استخراج الذهب منه منذ تسعينيات القرن الماضي. وتنتشر في جنوب أفريقيا ظاهرة عمال المناجم غير الشرعيين، المعروفين محلياً باسم زاما زاماس، والذين يتسللون إلى المناجم المهجورة بحثاً عن بقايا المعادن الثمينة في ظل ظروف اقتصادية صعبة وارتفاع معدلات البطالة، مما يعرض حياتهم لمخاطر جسيمة في مواقع تفتقر لأدنى معايير السلامة.
