أفادت صحيفة “نيويورك تايمز” نقلاً عن مصادر في وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون)، بأن واشنطن تدرس احتمال نشر ما لا يقل عن 600 جندي أميركي في قاعدة عسكرية ببنما، تمهيداً لمشاركتهم في مناورات عسكرية في كولومبيا وهندوراس.
وبحسب المصادر ذاتها، ينتمي هؤلاء الجنود إلى فرقة الجبال العاشرة المتمركزة في قاعدة “فورت درام” بولاية نيويورك. ومن المخطط أن ينتقلوا، بعد محطتهم في بنما، إلى كولومبيا للمشاركة في تدريبات “ساوثرن فانغارد” المقرر إجراؤها أواخر شهر تشرين الأول/أكتوبر.
وأوضحت الصحيفة أن التدريبات تتضمن أنشطة استخباراتية، وتقديم المشورة العسكرية والتكنولوجية، إضافة إلى دعم قوات العمليات الخاصة في تنفيذ عمليات تستهدف “كارتلات الاتجار بالمخدرات” عند الحاجة.
ويكتسب هذا التحرك العسكري أهمية خاصة نظراً لاشتراط الدستور والقوانين حصول موافقة الكونغرس الكولومبي للسماح بعبور القوات الأجنبية وعملها داخل أراضي البلاد. وفي هذا السياق، أشارت تقارير إعلامية أوردتها الصحيفة إلى أن الكتلة البرلمانية الداعمة للحكومة تجهز مشروع قانون يتيح هذا التدخل، ليتم تقديمه خلال الأسابيع المقبلة.