صادق قسم التخطيط في الجيش الإسرائيلي يوم الأربعاء 6 آب على تأسيس كتيبة "عتسمون"، وهي وحدة مشاة احتياطية مخصصة للمقاتلين الذين تبلغ أعمارهم 50 عاماً فما فوق، مع إمكانية استيعاب قيادات في أعمار أكبر من ذلك. تأتي هذه الخطوة في إطار مساعي المؤسسة العسكرية لتعويض النقص الحاد في القوى البشرية الذي تعاني منه منذ اندلاع الحرب.
بدأ العمل على تشكيل هذه الكتيبة منذ بداية العمليات العسكرية، ومن المقرر أن تنتقل الآن إلى مرحلة الجاهزية العملياتية. ستتولى الكتيبة في مراحلها الأولى مهام حماية الحدود، على أن تخضع لاحقاً لتدريبات تأسيسية لاختبار هيكلها التنظيمي قبل دمجها في أنشطة عملياتية تحت إمرة قيادة الجبهة الداخلية.
وتشير التقديرات إلى إمكانية تجنيد أكثر من 3000 مقاتل في هذه الكتيبة، وهو مقترح حظي بدعم عدد من الشخصيات العامة والسياسيين، بمن فيهم عضو الكنيست ألموغ كوهين. في المقابل، لا يزال الجيش الإسرائيلي يؤكد أن الإجراءات الإدارية المتعلقة بهذا الملف قيد الدراسة ولم تُحسم بشكل نهائي بعد.
وقد أثارت هذه الخطوة انتقادات سياسية حادة، حيث انتقدت عضو الكنيست ميراف كوهين التوجه نحو تجنيد كبار السن بينما يُسمح لنحو 80 ألفاً من الحريديم في سن الخدمة الإلزامية بالتهرب منها، واصفة ذلك بأنه جزء من إرث الحكومة الحالية.
