يستعد رائد الفضاء الروسي أوليغ كونونينكو لتسجيل رقم قياسي جديد في تاريخ الرحلات الفضائية، وذلك خلال مهمة مرتقبة تنطلق اليوم الجمعة الخامس عشر من سبتمبر. ومن المقرر أن يقضي كونونينكو 375 يوماً على متن محطة الفضاء الدولية، وهي مدة ستجعله يتجاوز حاجز الألف يوم من تراكم فترات وجوده خارج كوكب الأرض، في إنجاز يعادل مسافة رحلتين ذهاباً وإياباً إلى كوكب المريخ. تنطلق المهمة عبر الصاروخ سويوز 2.1a الذي يحمل المركبة سويوز MS-24، ويضم الطاقم إلى جانب كونونينكو كلاً من الروسي نيكولاي تشوب ورائدة فضاء ناسا لورال أوهارا. ومن المخطط أن يرافق تشوب زميله كونونينكو في مهمة الـ 375 يوماً، بينما ستقتصر مدة بقاء أوهارا على ستة أشهر فقط. يأتي هذا التوجه في وقت تتواصل فيه عمليات التنافس على الأرقام القياسية، حيث حقق الطاقم الحالي المكون من سيرغي بروكوبييف وديمتري بيتلين وفرانك روبيو رقماً قياسياً في الحادي عشر من سبتمبر الجاري ببقائهم 356 يوماً، ومن المتوقع أن تصل مدة رحلتهم الإجمالية عند عودتهم في السابع والعشرين من الشهر نفسه إلى 371 يوماً.
