تعرضت أنظمة التحكم الخاصة بتلسكوب جيمناي نورث في تشيلي لهجمات سيبرانية مجهولة المصدر مطلع شهر أغسطس الماضي، حيث حاول المهاجمون التلاعب بحركة التلسكوب الضخم بشكل عشوائي، مما دفع المشغلين إلى فصل الجهاز عن الشبكة فوراً لتجنب وقوع أضرار جسيمة. وعلى الرغم من الاعتقاد الأولي بأن الهجوم كان عرضياً، إلا أن وتيرة الاستهداف تصاعدت بشكل ملحوظ ضد مراصد فلكية أخرى. وأدى هذا التطور إلى اتخاذ قرار احترازي بفصل جميع التلسكوبات الكبرى التابعة للمؤسسة الوطنية للعلوم في كل من هاواي وتشيلي عن شبكة الإنترنت لمنع المزيد من الاختراقات. ولم تعلن أي جهة مسؤوليتها عن هذه الهجمات، كما لم يطرح القراصنة أي مطالب واضحة حتى الآن. وتسببت هذه الحادثة في شلل تام للعمليات البحثية في المراصد المتضررة، مما أدى إلى تعليق مئات المشاريع العلمية التي تعتمد على مراقبة ظواهر سماوية دقيقة لا يمكن رصدها إلا في أوقات محددة. وتعد هذه المواقع من أهم المراكز الفلكية في العالم نظراً لظروفها المناخية المثالية للرصد، ويشكل انقطاعها خسارة كبيرة للمجتمع العلمي الدولي الذي بات يواجه صعوبة في متابعة الأجرام السماوية.
