تمكن فريق من علماء الفلك من رصد حركة مدارية لأربعة كواكب خارجية تدور حول النجم المعروف باسم HR8799، والذي يقع على مسافة تقدر بنحو 133.3 سنة ضوئية عن كوكب الأرض. وتظهر المشاهد التي تم تجميعها من خلال 12 عاماً من الملاحظات، أربع نقاط ضوئية تتحرك في مسارات دائرية جزئية حول قرص أسود يحجب النجم المركزي. ويعد هذا النظام الفلكي أول نظام كواكب خارجية تم تصويره بشكل مباشر في عام 2008، مما يجعله حالة استثنائية في علم الفلك. وأشار المختصون إلى أن صعوبة رصد مدارات الكواكب عادة ما تعود إلى سرعة الأحداث الفلكية أو بطئها الشديد، بالإضافة إلى موقعنا داخل نظامنا الشمسي الذي يمنعنا من الحصول على رؤية علوية واضحة. يذكر أن عدد الكواكب الخارجية التي تم تأكيد وجودها حتى الآن يتجاوز 5200 كوكب، إلا أن الغالبية العظمى منها لا تزال غير مرئية بشكل مباشر، مما يبرز الأهمية العلمية لهذا التوثيق البصري الذي يتيح متابعة حركة الكواكب على نطاق زمني بشري.
